Elokuva

Eteläkorealainen Kwak Kyung-taek'in kolmas ohjaus, osittain omaelämänkerrallinen Friend julkaistiin kotimaassaan keväällä 2001 suuren ennakkokohun saattelemana. Friend kuitenkin kesti ennakkokehujen asettamat suuret odotukset ja kohosi pian ennätysmäiseksi yleisö- ja arvostelumenestykseksi. Edeltävinä vuosina aiemmat katsojaennätykset rikkoneet poliittiset draamat Shiri (1999 - 2,440,000 katsojaa) ja Joint Security Area (2000 - 2,509,320) jäivät katsojatilastoissa kauas taakse kun pelkästään pääkaupungissa Seoulissa Friend keräsi enemmän yleisöä kuin edellä mainitut koko maassa. Uudeksi katsojaennätykseksi kirjattiinkin huikeat 8,134,500 15 viikon teatterikierroksen aikana vajaan 48 miljoonan asukkaan maassa. Onkin paljolti Friendin ansiota että Etelä-Koreassa kotimaisen elokuvan osuus myydyistä elokuvalipuista oli peräti 46.1 prosenttia vaikka toki katsotuimpien elokuvien joukossa oli runsaasti muitakin korealaisia filmejä. On arveltu että Friendin näki yli puolet nuorista, 18-35 vuotiaista, korealaisista aikuisista. Vuoden suosituimmat Hollywood tuotokset (Shrek, Pearl Harbor ja The Mummy Returns) keräsivät reilut kaksi miljoonaa katsojaa kukin.

Ohjaaja Kwak Kyung-taek on halunnut tehdä hyvin omakohtaisen ja henkilökohtaisen elokuvan tuoden suuren yleisön silmien eteen niin oman elämäntarinansa kuin kotiseutunsakin. Kuulemani mukaan traaginen tarina erilaisista lähtökohdista ja taustoista huolimatta kestävästä ystävyydestä on varsin pitkälle totuudenmukainen omaelämänkerta. Itse tarinaa voimallisemmin Friendissä halutaan kuvata tunteita. Itse tapahtumat eivät sittenkään ole se keskeisin elementti vaan niiden aiheuttamat tuntemukset vievät keskeisimmän osan huomiosta. Toisaalta Kwak Kyung tahtoo myös esittää oman kotiseutunsa, 1970-luvun Pusanin mahdollisimman autenttisesti sellaisena kuin se silloin oli. Sanotaan ettei Pusanin seutua olekaan valkokankaalla nähty juuri lainkaan, ei edes korealaisissa tuotannoissa. Friend paikkaakin tätä puutetta varsin tehokkaasti. Ihmiset jopa puhuvat leveää Pusanin seudun leveää murretta ja tämän päivän korealaisilla on kuulemani mukaan suuriakin vaikeuksia ymmärtää tätä heille täysin vierasta ja oudon kuuloista murretta.

Elokuva kertoo neljän jo koulussa ystävystyneen pojan koltiaisen tarinan aina kouluvuosilta aikuisuuteen saakka. Täysin erilaisista kodeista lähtöisin olevat lapsukaiset leikkivät sulassa sovussa keskenään eikä mikään tunnu rikkovan heidän syvää ystävyyttään. Vuodet vierivät vääjäämättä ja ennen pitkää ystävysten tiet eroavat kohtalon kasatessa heidän tielleen erilaisia esteitä. Kaksi rikkaammista perheistä lähtöisin olevaa nuorukaista lähteekin opiskelemaan ulkomaille hienoon ja kalliiseen kouluun. Hiljainen ja varautunut varakkaampaan porukkaan kuuluva Sang-taek (Seo Tae-hwa) edustaa ohjaajaa. Hänen vastakohtansa Jeong-ho (Jeong Un-taek) on porukan pakollinen klovni joka on aina pelleilemässä ja hulluttelemassa. Kahden köyhistä oloista kotoisin olevan kaverusten on tyydyttävä jäämään  kotinurkille etsimään töitä. Töiden saanti on kuitenkin erittäin vaikeaa ja kaksikko päätyykin rikollisiin aktiviteetteihin varsinkin kun Joon-sukin (Yoo Oh-sung) isä on tunnettu gansteri. Joon-suk ei oikeastaan tiedä muunlaisesta elämästä ja ammatti tavallaan periytyy isältä pojalle. Dong-su (Jang Dong-keon) on kouluajoilta lähtien seurannut Joon-sukia kuin hai laivaa ja näin käy myös ammatin valinnan suhteen. Heidän välillään vallitsee erittäin voimakas yhteenkuuluvaisuuden tunne mutta Dong-su ei ole täysin tyytyväinen alistettuun asemaansa. Ennemmin tai myöhemmin Dong-su alkaa kaivata omaa elämää mukaan lukien oikeutta kuin myös kykyäkin itsenäisten päätösten tekemiseen. Niinpä kaksikon ystävyys joutuukin kovalle. Yoo Oh-sung on ollut mukana monissa vahvoissa elokuvarooleissa ennen tätä, Attack the Gas Station lienee niistä kiinnostavimpia. Friend on kuitenkin hänen varsinainen läpimurtonsa. Oh-Sung tekeekin erittäin vahvan ja tunteisiin vetoavan roolityön vieden huomion itseensä miltei kaikissa kohtauksissa missä on mukana.

Elokuva on rakenteeltaan voimakkaasti kahtiajakoinen. Ensimmäinen puolisko kertoo ystävysten opiskeluajoista 1970-luvulla aikana jolloin kaikki näyttäisi olevan ainakin päällisin puolin hyvin. Täysin erilaisista lähtökohdista huolimatta nelikko on parhaita ystävyksiä. Toinen puoli elokuvasta harppaa ajassa eteenpäin aimo askelen. Varakkaammat opiskelemaan lähteneet kaverukset palaavat tapaamaan vanhoja ystäviään. Varsinkin alkupuolisko toimii todella hyvin kuvatessaan ystävysten vaiheita lapsuuden maisemissa ja opiskeluaikoina. Ystävyys kestää vaikka itse kullekin alkaa löytyä omiakin mielenkiinnon kohteita. Toisille ei koulun käyntikään tahdo maistua samalla tavalla eikä asiaa auta lainkaan epämääräiset öiset harrastukset huumeineen. Elokuvan jälkimmäinen osa ei vakuuta aivan samalla. Ulkomailla opiskelleiden paluu jää jotenkin ulkokohtaiseksi. Tosin varsinkin Joon-sukin ja Dong-su väleien kehittymistä ja ystävyyden rakoilemista seurataan hyvin jää varsinkin Jeong-ho oudolla tavalla varjoon. Opiskelijakaksikko ei tunnu millään tavalla puuttuvan Joon-sukin ja Dong-sun väleihin eikä ne tunnu missään vaiheessa kiinnostavan heitä. Ohjaaja Kwak Kyung-taekin alter-ego Sang-taek pysyttelee lähes koko ajan enemmän tai vähemmän taustalla mutta varsinkin loppupuoliskolla hänen vaitonainen eristäytyminen korostuu. On kuin hän olisi ulkopuolinen tarkkailija tai elokuva-ohjaaja joka muistelee menneitä kuvauspaikalla tarkkailumonitorin kautta. Alku tuntuu hyvinkin luonnolliselta ja luontevalta ajan kuvaukselta mutta loppu jättää jotenkin kylmän kliinisen jälkimaun.

Kuvauksesta vastannut Hwang Ki-seok on tehnyt hienoa työtä saavuttaen todella huolitellun ja komean visuaalisen ilmeen. Kuvakulmat on todella huolellisesti valittuja. Käytetty väribaletti, hillityt vesivärimäiset ja seepiapainotteiset värit korostavat elokuvan nostalgiamaista tunnelmointia erinomaisesti. Friend on paitsi omaelämänkerrallinen kertomus ystävyyden kestämisestä, lojaaliudesta ja petoksesta myös historiallinen tallenne Pusanin alueesta sellaisena kuin ohjaajaKwak Kyung-taek sen nostalgiannälässään muistaa. Elokuvan äänimaailma tukee visuaalista ilettä erinomaisesti. Tehosteiltaan Friend on säästeliäs eikä mukana mitään ylimääräisiä koukeroita. Choi Man-shikin luoma musiikki sopii tunnelmaan mainiosti.

Kuva

Anamorfinen kuva suhteella 1:85:1 on varsin laadukas. Värit toistuvat mallikkaasti ja niin kirkkaasti kuin on ollut tarkoituskin. Elokuva on kuvattu tarkoituksella nostalgisella väribaletilla kirkkaita värejä säästellen ja suosien lämpimiä värisävyjä. Kuva on suurimman osan aikaa varsin terävä ja yksityiskohdat erottuvat enimmäkseen hyvin. Suurimpana ongelmana on paikoitellen päätään nostava äärilaitojen korostus joka aikaan saa varsin rumia reunoja. Myös paikoitellen on havaittavissa lievää rakeisuutta. Kaiken kaikkiaan kuvan on kuitenkin varsin laadukas jota katselee ilokseen.

Ääni

Alkuperäiskielinen koreaksi puhuttu ääniraita on tarjolla Dolby Digital 5.1 -miksauksena. Monikanavajärjestelmän mahdollisuuksia ei kuitenkaan käytetä juurikaan hyväksi vaan suurin osa äänistä kuullaan etukanavista ja erityisesti keskikanavasta. Tämä lienee taiteellinen valinta ja elokuvan äänimaailma on haluttu mahdollisimman askeettiseksi ettei tekninen kikkailu missään tapauksessa veisi huomiota itse elokuvan teemoilta. Silti tehostekanavien hieman runsaammin käyttö olisi voinut olla elokuvalle eduksi. Muuten ääniraita on varsin selkeä vaikkakaan bassoa ja matalia ääniä ei pahemmin ole tarjolla. Kaiken kaikkiaan äänet toistuvat suhteellisen hyvin ja ilmeisesti sellaisina kuin ohjaaja on ne tarkoittanut. Valinnainen tekstitys löytyy englanniksi ja kiinaksi.

Lisämateriaalia ei tässä julkaisussa ole juuri lainkaan, ainoastaan elokuvatraileri ja musiikkivideo voidaan luokitella sellaisiksi. Lyhyt takakannesta löytyvä elokuvan synopsis jamuutaman nimen mittainen näyttelijälistaus tuskin ansaitsee mainintaa tässä yhteydessä. Synopsis on lyhyt teksti joka kertoo hieman elokuvasta. Sama teksti on myös kotelon takakannessa. Traileri ei ole anamorfinen ja kuvasuhteeltaan 1:85:1 kestää 2 minuuttia ja 42 sekuntia. Traileri ei paljasta liikoja mutta näyttää varsin tyylikkäästi millaisesta elokuvasta on kysymys. Musiikkivideo käyttää pitkälti elokuvatrailerista tuttua kuvastoa. Cast and Credits ainoastaan listaa yhdellä sivulla muutamia näyttelijöitä ja muita elokuvan tekoon osallistuneita ilman sen enempää informaatiota.

Yhteenveto

Friend on lämminhenkinen kertomus neljästä eri lähtökohdista peräisin olevasta kaveruksesta ja heidän ystävyyden kestävyydestä vuosien saatossa. Elokuva on sinällään aivan hellyttävän viihdyttävä vaikka tarina ei tuokaan mitään uusia tai yllättäviä elementtejä. Pohjimmiltaan Friend on tyypillinen gangsterimaailmaan sijoittuva kaverielokuva jossa punnitaan ystävyyssuhteiden kestämistä alamaailmassa. Hongkongilainen perusjulkaisu ajaa asiansa jos tarkoituksena on vain nähdä kyseinen elokuva. Lisämateriaalia haluaville on tarjolla niin Hong Kongissa kuin Koreassakin julkaistulla kahden levyn kahden Ultimate Edition. Toki elokuva on julkaistu Suomessakin ja täkäläinen versio lienee aivan kelvollinen mutta en ole sitä nähnyt joten en voi kommentoida sen laatua tai sisältöä tarkemmin.