Aiemmat neljä Tappava ase -elokuvaa tuottanut ja ohjannut Richard Donner kertoi The Los Angeles Timesin haastattelussa, ettei Mel Gibson (kuvassa) ole mukana elokuvasarjan viidennessä osassa. "Mel käänsi sille selkänsä", Donner kertoi. "Haluaisin uskoa, että Mel käänsi sille selkänsä, koska minä en ole siinä mukana. Melin tuntien haluaisin uskoa niin. Olisiko se hänen tapaistaan? Kyllä todellakin olisi."

Donner lisäsi, että viides osa pyöri mielessä myös hänellä. Tappava ase -käsikirjoittaja Shane Black oli jo kuitenkin ennättänyt laatia käsikirjoituksen, ja tuottaja Joel Silver halusi hänet myös ohjaajan paikalle. "Se on itse asiassa huono homma, sillä neljännen osan käsikirjoittaneella Channing Gibsonilla, kolme osaa suunnitelleella J. Michael Rivalla, minulla ja Derek Hoffmanilla yhdessä The Donner Companyn kanssa oli vahva tarina jo valmiina viidettä osaa varten." 

"Mutta meille ei annettu mahdollisuutta. Olisin mielestäni saanut suostuteltua Melin mukaan. Mutta Warner valitsi Joel Silverin", Donner kertoi. "Projekti on melko pitkälti kuollut, ellei kukaan tule järkiinsä ja käänny minun puoleeni."