Elokuva
Leskeksi jäänyt fysiikan professori J.T. Neumeyer (Timothy Hutton) ajautuu ratkomaan suurta mysteeriä, kun hän poimii eräänä päivänä vaimonsa haudalta metallisen kansion, jossa on hänen nimensä. Kansion lähettäjästä tai sen sisältöä suojaavasta numerokoodista ei löydy mitään vihjettä. Aluksi Neumeyer on vakuuttunut siitä, että kyseessä on hänen oppilaidensa järjestämä huono pila, mutta huomaakin pian olevansa selittämättömien tapahtumien keskipisteenä. Kansion sisältä löytyy Neumeyerin kuolintodistus, sekalaisia sanomalehtileikkeitä, poliisiraportti, todisteita ja kuvia hänestä luodinreikä otsassa. Asiakirjat on kirjattu viiden päivän päähän nykyhetkestä.

Rationalistina Neumeyer ei halua ottaa asiaa vakavissaan, vaikka säikähtääkin näkemäänsä ja vie kansion poliisin tutkittavaksi. Seuraavina päivinä totuus alkaa kuitenkin vääjäämättä paljastua hälvenevän epäilyksen tieltä, kun lehtileikkeissä uutisoidut asiat alkavat käydä toteen. Rikkoakseen kuolintodistukseensa painetun yhtälön, vahvasti matematiikkaan uskova fyysikko päättää muuttaa itselleen määrätyn tulevaisuuden parametrejä. Kohtalolla on tunnetusti keinonsa, ja Neumeyerin aika vaihtoehtoisen tien löytämiseen alkaa käydä vähiin.

Viisi päivää kuolemaan on Scifi Channelille tuotettu tv-minisarja, joka on saanut dvd-julkaisunsa kahden levyn pakettina. Sarjan viisi jaksoa voi periaatteessa lukea yhtenäiseksi elokuvaksi, vaikka jokainen jakso sisältääkin alku- ja lopputekstit. Viisi päivää kuolemaan alkaa varsin mielenkiintoisista asetelmista ja rakentuu syvältä tarinaansa kuvittaen. Ensimetreihin on panostettu ja kerrontaa vie eteenpäin lumipallona kasvava juonivyyhti. Tieteiselokuvalle tuttujen elementtien lisäksi draama on myös hyvin vahvana esillä. Näyttelijätyö on osaavissa käsissä ja roolihahmot uskottavia. Huttonin esittämä professori Neumeyer on hyvässä vedossa vastausta vaille jäävien kysymysten ristitulessa, ja hänen ainoat todelliset apunsa, etsivä Sikorski (Randy Quaid) ja tytär Jesse (Gage Golightly), tekevät työnsä moitteetta.

Valitettavasti Viisi päivää kuolemaan alkaa hyytyä puolen välin jälkeen ja muuttuu kiinnostavan erilaisesta tutun tavanomaiseksi. Suurin syy tähän on paljon luvannut, mutta vähän lunastanut juoni. Tarina ei jaksa kantaa loppuun asti, vaan aiheuttaa pettymyksen tunnelin pään häämöttäessä. Elokuvan loppunäytös tuntuu harmittavan lattealta ja hukkaa melko perusteellisesti vahvasti alussa mukana olleen jännitteen. Itsestäänselvyyksiin sortuminen, pikainen kokoonkursiminen ja peräkkäin viivoitetut riman alitukset laskevat kokonaisarvosanan hyvästä keskinkertaisen tasolle.

Kuva
Anamorfinen 1.78:1-suhteinen kuva on laadultaan keskitasoa. Kontrasti, mustan taso ja värikylläisyys ovat kohdallaan, mutta jälkikäteen lisätty kohina nousee ajoittain turhan voimakkaasti esille. Kuva on hieman pehmeä, mutta toistaa yksityiskohdat tarpeeksi hyvin.

Viisi päivää kuolemaan on taidokkaasti kuvattu ja se yhdistelee hyvin draaman rakeisuutta sekä dokumentaarista arkirealismia säilyttäen kuitenkin kokonaisuutena elokuvamaisen fiktiivisyyden. Varsinaisia erikoisefektejä ei ole mukana montaa, vaikka scifistä onkin pääsääntöisesti kysymys.

Ääni
Julkaisun tarjoama Dolby Digital 5.1 –ääni on etukanavapainotteinen ja tilavaikutelma turhan kapea. Dialogi ja musiikki toistuvat selkeästi, mutta eivät nouse erottelullaan keskitasoa paremmaksi. Äänimaailma on aidon tuntuinen ja täynnä lukuisia pieniä yksityiskohtia, jotka tukevat käsinkosketeltavaa jännitystä ajoittain todella upeasti.

Musiikista vastaa tv-elokuvien parissa urallaan viihtynyt John Nordstrom, joka on luonut tuotantoon vahvan tunnelman minimaalisilla nuoteilla. Vähäeleisyys sopii tarinaan täydellisesti.

Lisämateriaali
Mukana on kattavat ekstrat, mutta suurin osa minuuteista käytetään perinteiseen oman tuotannon alleviivaukseen ja kehumiseen.

The Formula For Design (12:50)
Tekijät kertovat futuristisen metallikansion suunnittelusta ja siitä, kuinka he kiinnittivät huomiota pienempiinkin yksityiskohtiin. Sarjassa käytettiin mm. aitoja 50 vuotta vanhoja materiaaleja, jotta tunnelma olisi mahdollisimman aito. Taiteellisen osaston uurastusta seuratessa hiipii väkisinkin mieleen kysymys: "maksaako kuvassa sekunnin näkyvä lavaste tuhlatut kymmenet tunnit ja tuhannet dollarit takaisin?"

The Fractures Of Time (11:08)
Ohjaaja Michael W. Watkins ja kuvaaja Joel Ransom käyvät läpi tuotantoprosessia sekä käyttämiään tekniikoita. Elokuvan kohtaukset kuvattiin kolmella kameralla, mikä mahdollisti vaihtelevien kuvakulmien saumattoman yhdistelemisen. Feature tarjoaa kuvauksesta kiinnostuneille muutamia mielenkiintoisia faktoja, mutta on muille lähinnä teknistä löpinää.

Remixing Reality (10:20)
Ohjaaja Watkins ja erikoisefektivastaava Sam Nicholson pyrkivät käyttämään tuotannossa mahdollisimman paljon aitoa kamerakuvaa, mutta turvautuivat myös CGI:hin rakentaakseen yliluonnollisia kohtauksia ja siirtymiä.

Proving Destiny: The Weatherby Oak Tree Stunt (9:58)
Erikoisefektitiimi paljastaa komeasti toteutetun tammistuntin yksityiskohtia. Tämä feature on ehdottomasti lisukkeiden makeinta antia.

Lisäksi mukana on näyttelijöiden lyhyet biografiat ja muutamia trailereita (5ive Days to Midnight, The Good Shepherd, 10,5 Earthquake ja Carmen).

Yhteenveto
Viisiosainen tv-minisarja Viisi päivää kuolemaan alkaa jännittävistä asetelmista, rakentuu loistavasti, mutta ei valitettavasti lunasta loppunäytöksessä asettamiaan odotuksia. Tarinaa voi kuitenkin suositella pienellä varauksella kaikille scifistä pitäville, sillä tv-sarjaksi tuotanto on keskitasoa parempi. Yllätyksellisemmällä loppuratkaisulla Viisi päivää kuolemaan olisi todellinen helmi.