Troijan sodan jälkeen Ithakan kuningas Odysseus (Matt Damon) aloittaa matkan kotiin vaimonsa Penelopen (Anne Hathaway) luokse, mutta vuosikausia kestävä paluu on täynnä vaaroja ja vastoinkäymisiä. Samaan aikaan Odysseuksen kuolemasta vakuuttuneet kilpakosijat täyttävät Ithakan hovin.

Antiikin kreikkalaisen runoilijan Homeroksen legendaarinen The Odyssey saa ansaitsemansa sovituksen, kun mestarillinen ohjaaja Christopher Nolan tuo sen valkokankaalle jättimäisessä toimintaepookissaan.

Odysseuksen tarina on toki tuttu kaikille hetkenkin koulunpenkillä istuneille. Sitä on varioitu useaan otteeseen, viimeksi vuonna 2024 Uberto Pasolinin elokuvassa The Return, joka keskittyi Odysseuksen kotiinpaluuseen pääosassaan Ralph Fiennes. Myös Coenin veljesten mainio Voi veljet, missä lienet? (O Brother, Where Art Thou?, 2000) oli tulkinta Homeroksen eepoksesta. The Odyssey on malliesimerkki modernista elokuvanteosta, jossa digitaaliset efektit eivät varasta fokusta. Ne ainoastaan tukevat kerrontaa, jonka keskiössä ovat käsityönä luotu huikea visuaalisuus sekä tarinat, jotka ovat eläneet jo vuosituhansia.

Kuten Nolanin elokuvissa aina, skaala ja mittakaava ovat massiiviset, eikä yksikään detalji ole liian pieni tullakseen huomioiduksi. Ohjaajan luottomiesten – pääkuvaaja Hoyte van Hoytemanin, leikkaaja Jennifer Lamen ja säveltäjä Ludwig Göranssonin, panosta ei myöskään voi vähätellä. Nämä taiturit luovat valkokankaalle aivan omanlaisensa universumin: valtavan, mutta samalla henkilökohtaisen herkän kudoksen, jota Nolan johtaa mestarin lailla. Teknisten ansioidensa ansiosta The Odyssey tuleekin kuittaamaan ensi vuonna muutaman Oscarin. 

Uransa parasta työtä tekevä Matt Damon antaa kaikkensa pääroolissa, mutta vahvuutta löytyy myös sivuosista. Anne Hathaway on Odysseuksen vaimo Penelope, Tom Holland heidän poikansa Telemakhos ja erinomaista työtä tekevä John Leguizamo uskollinen, sokea palvelija Eumaios. Robert Pattinson nähdään Penelopen kierona kosijana Antinooksena, Charlize Theron nymfi Kalypsona, Bill Irwin kyklooppi Polyfemoksena, Elliot Page Odysseuksen serkkuna Sinonina ja Himesh Patel uskollisena sotilaana Eurylokhoksena. Kovassa näyttelijäkaartissa loistavat myös Lupita Nyong’o Troijan Helenana, Samantha Morton noita Kirkennä sekä Zendaya jumalatar ja suojelija Athenena.

The Odyssey on kaikilla mahdollisilla tavoilla mestariteos, jättimäinen epookki ja inspiroiva elämys – elokuva, jollaista kukaan muu kuin Christopher Nolan ei olisi voinut edes tehdä.