Elokuva
Vuosina 1959-73 tuotetiin peräti 432 jaksoa TV-westernien uranuurtajana tunnettua Bonanzaa. Sarja kertoo Nevadassa sijaitsevaa valtavaa Ponderosan ranchia asuttavasta Ben Cartwrightista (Lorne Greene) ja hänen kolmesta aikamiespojastaan, joita on vaikea uskoa veljeksiksi. Dan Blockerin näyttelemä Hoss on suurikokoinen, mutta hidasälyinen ja hyväntahtoinen. Michael Landonin tulkitsema Pikku-Joe on veljeksistä nuorin ja vaikuttaa jääneen henkiseltä kehitykseltään kymmenvuotiaan tasolle. Vain Pernell Robertsin näyttelemä Adam vaikuttaa riittävän älykkäältä ottaakseen jonakin päivänä vastuun tilanhoidosta. Erityisen paljon katsojaa kummastuttaa, että neljän aikuisen miehen asuttamassa taloudessa ollaan kiinnostuneempia hevosista ja aseiden puhdistamisesta iltapäivän seikkailujen jälkeen kuin naisista. Ranchin taloudenhoidostakin vastaa Cartwrightien miespuolinen kiinalaispalvelija.

Sivuhenkilöitä sarjassa nähdään runsaasti, mutta valtaosa heistä esiintyy vain yhdessä jaksossa, jonka jälkeen heidät unohdetaan kokonaan. Jokainen jakso on hyvin pitkälle oma itsenäinen tarinansa, jopa päähenkilöiden luonteenpiirteet vaihtelevat jaksosta toiseen. Tämä johtuu luonnollisesti siitä, että lähes jokainen jakso on eri kirjoittajan luoma, eikä 1960-luvun alussa vielä liene kiinnitetty huomiota sellaisiin epäoleellisuuksiin kuin hahmokehitykseen tai jatkuvaan juoneen. Yhteisenä tekijänä sarjan jaksoille ovat banaalilla tavalla kaksinaismoralistiset opetukset, jotka enemmän tai vähemmän avoimesti kannattavat oman käden oikeuteen turvautumista konfliktitilanteissa. Sarja on myös hämmästyttävän väkivaltainen, toisen ihmisen hengellä ei Bonanzan kuvaamassa maailmassa ole sanottavammin arvoa ja sarjan päähenkilötkin ovat kykeneviä ilman tunnontuskia tekemään kylmäverisiä murhia, joihin edes pitäjän lainvartija ei tohdi puuttua.

Mikäli Ponderosan ranchin isäntäväen junttimainen maailma ei aiheuta katsojassa hylkimisreaktioita, on sarja omalla lapsellisella tavallaan viihdyttävää aivot narikkaan -ajankulua. Näyttelijäsuoritukset taiteilevat teatraalisen ylinäyttelemisen ja koulunäytelmätasoisen kompuroinnin rajamailla, erityisesti tähän syyllistyvät keskeiset näyttelijät. Vain karismaattinen veteraani Lorne Greene onnistuu kaivamaan roolihahmostaan hieman uskottavuutta. Vierailijoina nähdään useiden elokuvien sivurooleista tuttuja kasvoja, jotka kautta linjan jättävät vakionäyttelijät varjoonsa. Bonanzan episodeja ovat vuosien varrella ohjanneet unohduksiin painuneiden TV-viihteen tehtailijoiden lisäksi monet leffamaailmassakin menestyneet tekijät.

Bonanza - Volume 1 -boksi sisältää jaksot:

The Gunmen
Tuotantokausi 1, jakso 19, esitetty ensimmäisen kerran 23.1.1960
ohjaaja: Christian Nyby
Karjanostomatkalla Teksasissa olevaa Hossia ja Pikku-Joeta luullaan erehdyksessä pahamaineiseksi tappajakaksikoksi, eikä hämmästyneiden veljesten saamaa vastaanottoa voi kuvailla lämpimäksi.

The Fear Merchants
Tuotantokausi 1, jakso 20, esitetty ensimmäisen kerran 30.1.1960
ohjaaja: Lewis Allen, kirjoittajat: Thomas Thompson, Frank Unger
Cartwrightien kiinalaisen ystävän poikaa syytetään murhasta, johon hän on tietenkin syytön. Pormestariksi pyrkivä punaniskajuntti onnistuu kuitenkin nostamaan koko kaupungin poikaa vastaan.

Blood on the Land
Tuotantokausi 1, jakso 22, esitetty ensimmäisen kerran 13.2.1960
ohjaaja: Felix E. Feist, kirjoittaja: Robert E. Thompson
Brutaaleja otteita kaihtamaton lammasfarmari Jeb Drummond (Everett Sloane) haluaa viedä lammaslaumansa Ponderosan halki, mutta Ben Cartwright ei halua lampaita tärvelemään ruohoaan, vaan on valmis ottamaan oikeuden omiin käsiinsä kiusankappaleen häätämiseksi.

Desert Justice
Tuotantokausi 1, jakso 23, esitetty ensimmäisen kerran 20.2.1960
ohjaaja: Lewis Allen, kirjoittaja: Donald S. Sanford
Kivikasvoisen Claude Akinsin (Rio Bravo) näyttelemä liittovaltion sheriffi tulee syyttämään Cartwrightien ystävää murhasta ja haluaa viedä hänet Los Angelesiin tuomittavaksi. Ponderosan miehet eivät usko ystävänsä selviävän hengissä oikeuteen saakka, joten he lähtevät mukaan suojelemaan syytettyä.

Escape to Ponderosa
Tuotantokausi 1, jakso 25, esitetty ensimmäisen kerran 5.3.1960.
ohjaaja: Charles F. Haas, kirjoittaja: Bill Barrett, Malcolm Stuart Boylan, Robert E. Thompson
Ponderosaan ilmestyy kolmea sotilaskarkuria jäljittävä sotilasryhmä, johtajanaan äärimmäisen vastenmielinen kapteeni Bolton (Chris Alcaide).

The Avenger
Tuotantokausi 1, jakso 26, esitetty ensimmäisen kerran 19.3.1960
ohjaaja: Christian Nyby, kirjoittaja: Clair Huffaker
Ben ja Adam odottavat Virginia Cityn vankilassa hirttämistään syytettyinä murhasta. Joen ja Hossin viime hetken vetoomukset eivät tuota toivottua tulosta, kun kaupunkia pelon vallassa pitävä suurtilallinen haluaa Cartwrightit hengiltä. Kaupunkiin saapuva muukalainen kuitenkin kääntää asetelman.

The Last Trophy
Tuotantokausi 1, jakso 27, esitetty ensimmäisen kerran 26.3.1960
ohjaaja: Lewis Allen, kirjoittaja: Bill S. Ballinger
Cartwrightien vieraaksi saapuva hienostoperhe joutuu metsästysretkellä lainsuojattomien sieppaamaksi tässä sarjan heikoimpiin kuuluvassa episodissa.

Bitter Water
Tuotantokausi 1, jakso 29, esitetty ensimmäisen kerran 9.4.1960
ohjaaja: George Blair, kirjoittaja: Harold Jack Bloom
Riita vesioikeuksista johtaa Cartwrightit katkeroituneen naapurinsa vihan kohteeksi.

The Hopefuls
Tuotantokausi 2, jakso 5, esitetty ensimmäisen kerran 8.10.1960
ohjaaja: James Neilson, kirjoittaja: E. Jack Neuman
Eräs harvoista Bonanzan jaksoista, joissa vihjataan että sarjan päähenkilöt saattavat olla heteroseksuaalisesti suuntautuneita. Uudisasukkaita saattava Adam rakastuu saattueen johtajan tyttäreen ja joutuu ristiriitaan tunteidensa ja moraalikäsitystensä välillä.

Denver McKee
Tuotantokausi 2, jakso 6, esitetty ensimmäisen kerran 15.10.1960
ohjaaja: Jacques Tourneur, kirjoittaja: Fred Neiberger, Steve McNeil
Legendaarisen film noir -ohjaajan vasemmalla kädellä ohjaama jakso, jossa Cartwrightit joutuvat tekemisiin häikäilemättömän lainsuojattoman ja hänen rosvojoukkionsa kanssa.

Kuva
Yli 45 vuotta vanhan TV-sarjan kuvanlaadulta ei voi ihmeitä odottaa, mutta tämä julkaisu onnistuu siitä huolimatta alittamaan odotukset. Kuvassa esiintyy runsaasti silminnähden häiritsevää nykimistä, kuva on rakeinen, mutta siitä huolimatta huomattavan epäterävä. Melkoisen harvinainen yhdistelmä. Haalistuneet värit lienevät peräisin alkuperäiskopiosta, joten niistä ei voitane syyttää DVD:n julkaisijaa.

Ääni
Jos onnistui kuva alittamaan kaikki odotukset, niin ääniraita pistää vielä pahemmaksi: levyillä ei näet ole käytännössä ääniraitaa lainkaan. Kaipaatte selityksiä? Saamanne pitää: levyille on tallennettu vain jo kuolleeksi ja kuopatuksi oletettu MPEG-ääniraita, jossa alkuperäinen monoääni on koodattu kahteen etukanavaan. Kuvaavaa on, että kahdesta käytössäni olevasta DVD-soittimestani MPEG-raidan tunnisti japanilainen Sony, mutta MPEG-järjestelmän kehittäneen Philipsin valmistama laite ei löytänyt levyiltä lainkaan digitaalista ääniraitaa, vaan ainoaksi mahdollisuudeksi kuunnella levyjä Philipsin DVD-soittimella jää soittimen kytkeminen analogisella RCA-johdolla vahvistimeen.

Sonyn soittimella onnistuin kuitenkin saamaan levyiltä ulos muutakin kuin digitaalista hiljaisuutta. MPEG-monoraita on tunkkainen, dynamiikka loistaa lähinnä poissaolollaan ja dialogi toistuu ponnettomasti. Sangen vaatimaton esitys tälläkin rintamalla siis.

Lisämateriaali
Tarjolla on vain erittäin pelkistetyt esittelyt tekstiruutujen muodossa keskeisistä näyttelijöistä.

Yhteenveto
Nuoruutensa western-nostalgian perään janoavat keski-ikäiset TV-viihteen kuluttajat saattavat olla tästä julkaisusta kiinnostuneita. Nuoremmille katsojille Bonanzan puoliväkinäiset moraliteetit arveluttavine elämänarvoineen saattavat vaikuttaa turhan teennäiseltä.

Teknisesti DVD-julkaisu on erittäin heikkolaatuinen, erityisesti standardin vaatiman Dolby Digital -ääniraidan puute hämmästyttää. Erittäin suuri osa uudehkon DVD-soittimen omistajista ei todennäköisesti saa tästä julkaisusta lainkaan ääntä ulos, sillä useimmat ihmiset vievät DVD-soittimelta vahvistimeen vain digitaalisen äänisignaalin.