Eletään 1980-luvun puoliväliä. Kun jo nimeä hankkineen Kaija Koon (Oona Airola) isä (Taneli Mäkelä) kuolee, maailma tuntuu hetkeksi pysähtyvän. Aviomies Markun (Jari Virman) kanssa löytyy hittikaava, mutta kun menestys keskittyy Kaijaan, säveltäjä ryömii katkerana pulloon. Vaikka menstystä tulee ovista ja ikkunoista, kaiken keskellä Kaija tuntee olonsa hyvinkin yksinäiseksi ja sukeltaa syvälle, mutta musiikilla on parantava voima.

Artistit saavat yleensä elämäkertaelokuvansa vasta viimeisen keikkansa jälkeen, mutta Kaunis Rietas Onnellinen -elokuvan tähti on yhä vahvasti elossa.

Selma Vilhusen ohjaama ja Ilona Ahdin kirjoittama Kaunis Rietas Onnellinen on biofiktio, ei siis dokumentti, vaan osittain keksitty tarina todellisesta henkilöstä. Tarinan on dramatisoinut Paula Vesala.

Kaavan mukaan elokuva esittelee henkilönsä elämän pahimpia ja parhaimpia hetkiä eikä tässä suhteessa KRO tarjoilekaan yllätyksiä, mutta ei sorru myöskään pahimpiin kliseisiin, vaikka läpeensä kaupallinen esitys onkin. Runsaasti musiikkia sisältävä elämäkerta tulee todennäköisesti buustamaan Kaija Koon tänä vuonna 40 vuotta kestänyttä soolouraa jälleen yhden askeleen ylemmäksi, josta laulaja saa eniten kiittää loistavaa valkokangastulkkiaan Oona Airolaa.

Airolan nousu suomalaiselle tähtitaivaalle on ollut vakuuttava ja nopea. Sivuosa-Jussi heti esikoisesta, Juho Kuosmasen elokuvasta Hymyilevä mies (2016) ja pääosapysti kaksi vuotta myöhemmin Markku Pölösen Oma Maa elokuvasta sementöivät lahjakkaan nuoren naisen paikan suomielokuvan kärjessä. Airolan lailla Jussi-palkittu Jari Virman (Teemu Nikin Peluri – kuolema on elävien ongelma, (2023)) tekee myös erinomaisen uskottavaa työtä hittisäveltäjä Markku Impiönä. Ja kaksikko onkin eniten vastuussa onnistuneesta lopputuloksesta. Sivummalla nähdään tuttuja kasvoja, kuten Ville Tiihonen, Taneli Mäkelä, Aku Sipola sekä Tatu Sinisalo Apulanta-mies Toni Wirtasena, jota hän tulkitsi jo elokuvassa Teit meistä kauniin (2016).

Kaunis Rietas Onnellinen erottuu edukseen lajityypissään olemalla voimaannuttava ja eri toten uskottava tarina itseensä uskomisen voimasta sekä musiikin parantavasta vaikutuksesta.